Saludo oficial. Visita de Estado a Nueva Zelanda, Junio 2009

Desde el auge del enfoque comunicativo en la enseñanza de lenguas extranjeras LE, el componente cultural ha cobrado gran importancia como parte de la competencia comunicativa. Así pues, los docentes de LE se han convertido en embajadores de estas dos realidades indisociables: lengua y cultura. 

Son muchos los que asocian cultura con literatura, historia, etc., pero existe otra dimensión cultural que, a efectos prácticos, tiene mucha mayor relevancia en el aprendizaje de una LE (Miquel y Sans, 1992), como es el conocimiento de las pautas sociales de una comunidad para actuar en sociedad e interactuar con los miembros de esta. Un ejemplo claro son los horarios de las comidas en España, tan particulares para los turistas. A esta categoría, se le suma una tercera que hace referencia al conocimiento vinculado a un contexto particular como, por ejemplo, el argot juvenil: ser un crack (un genio/-a), tener pasta (dinero). 

¿Qué cultura llevamos al aula de LE? Veamos un simple ejemplo de un comportamiento cotidiano de cualquier sociedad: el saludo. En algunas culturas es habitual saludar con besos en las mejillas (dos en España, tres o cuatro depende en que zona de Francia), otras con un apretón de manos y, otras (imagen 1), pueden pillar al visitante por sorpresa. 

Este tipo de malentendido cultural puede resultar común en una sociedad cada más globalizada pero, como estudiante de una lengua extranjera, cobra especial relevancia. El conocimiento de estas prácticas y normas sociales es la parte de la cultura que, respondiendo a la pregunta anterior, debemos llevar al aula. Nunca como un compartimiento estanco, sino en conexión continua con las otras dos. 

Referencias bibliográficas

Miquel, L. y Sans, N. (1992). El componente cultural: un ingrediente más de las clases de lengua. Cable, 9, pp. 15- 21. Recuperado de: http://www.educadores.diaadia.pr.gov.br/arquivos/File/2010/artigos_teses/LinguaEspanhola/Elcomponentecultural:uningredientemasenlasclasesdelengua.pdf